Os alimentos são imprescindíveis para a vida pois fornecem os nutrientes necessários para o crescimento, desenvolvimento e a manutenção da nossa actividade diária. No entanto, eles só podem ser utilizados pelo organismo após terem sido digeridos e absorvidos pelo tubo digestivo. Existem algumas pessoas que não toleram alguns alimentos, por estes desencadearem reacções que provocam lesões na mucosa do intestino perturbando o seu normal funcionamento, nomeadamente no que diz respeito à digestão e absorção. Diz-se então, que existe uma intolerância alimentar que pode ser por exemplo contra o peixe, o marisco, o leite. Quando uma situação deste tipo diz respeito ao glúten e se manifestar de forma permanente e definitiva, pode dizer-se que se trata de doença celíaca. Os doentes celíacos têm de retirar da sua alimentação o trigo, o centeio, a cevada e a aveia. Quando o intestino de um celíaco está sujeito a uma alimentação com glúten, este vai provocar alterações tão grandes que afectam o normal aproveitamento dos alimentos e levam ao aparecimento dos sintomas. Se o glúten for retirado da alimentação essas alterações desaparecem e tudo volta ao normal. A doença celíaca pode aparecer em qualquer idade após a introdução do glúten na alimentação, o mais habitual é surgir entre os 6 e os 20 meses de idade algum tempo após a introdução das farinhas na alimentação (por exemplo as papas, pão, bolachas). Como sintomas mais frequentes na criança temos a perda de apetite, estabilização do peso, diarreias, distensão abdominal, a criança torna-se triste e irritável. Uma DIETA SEM GLÚTEN é a base do tratamento: só excluindo totalmente esta substância da alimentação é possível impedir o aparecimento das lesões intestinais e não há qualquer outra solução ou medicamento com o mesmo efeito. A doença celíaca não tem cura pelo que a reintrodução do glúten na alimentação determinará mais tarde ou mais cedo o reaparecimento de alguns sintomas tais como anemia, aumento do volume do abdómen, baixa no rendimento escolar, paragem do crescimento, ausência ou perturbações da menstruação e, no adulto, baixa de fertilidade ou mesmo esterilidade. Deve portanto reforçar-se que uma vez estabelecido com segurança o diagnóstico, A DIETA TERÁ DE SER CUMPRIDA DURANTE TODA A VIDA. Como o glúten se encontra no TRIGO, CENTEIO, CEVADA e AVEIA, a dieta para ser eficaz não poderá conter nenhum destes 4 cereais ou seus derivados. Quando a dieta é cumprida a criança poderá levar uma vida inteiramente normal. Ficam aqui hoje alguns esclarecimentos sobre a doença celíaca. Na próxima semana iremos falar dos cuidados nutricionais específicos para esta patologia. Entretanto, coma melhor e viva melhor!

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Durante muitos anos pensava-se que a melhor forma de baixar os valores de colesterol no sangue e proteger o coração era cortar na globalidade das gorduras. Actualmente, sabe-se que o nosso organismo precisa de gordura para funcionar de forma correcta, e que algumas gorduras são benéficas enquanto outras
actuam no sentido oposto. Deverá sempre ter em atenção à quantidade de gorduras que come diariamente para assegurar que come a quantidade certa. As recomendações para estas são de menos de 30% do total calórico por dia. Se pensarmos numa ingestão média de 2000, isto quer dizer que devemos comer menos de 66 gramas de gordura por dia. Geralmente comemos mais do que necessitamos. Existem 2 tipos de gorduras, as vulgarmente caracterizadas de “boas” e “más”. As gorduras saturadas e as trans são as chamadas de más pois estão associadas a vários problemas de saúde tais como a doença cardíaca, diabetes e obesidade. As gorduras insaturadas (as boas) podem proteger o seu coração de algumas destas condições. Isto não quer dizer que as possa comer sem limites, porque qualquer gordura em demasia é prejudicial. Mas, ao investigar o conteúdo das suas refeições assegure-se que a maioria da sua ingestão em gordura provém das insaturadas e que menos de 20 gramas vêm das saturadas e quase nenhumas das trans. Vamos ver então quais as que deve incluir na sua alimentação e as que deve evitar. Uma forma de incluir gorduras boas na sua dieta é olhar para a dieta mediterrânea que tem como gordura de eleição o azeite. Este tipo de gordura assim como restantes vegetais ajudam a manter os seus níveis de HDL altos.As gorduras a evitar, são as saturadas e as trans. As saturadas vêm de fontes animais como carne e produtos lactéos gordos, as trans encontram-se mais nos alimentos processados. Desta forma, prefira as carnes sem gorduras visíveis, em relação aos lácteos prefira as versões meio-gordo ou magras. Relativamente aos alimentos processados analise o seu rótulo e prefira os que contêm menos de 0,5 gramas por porção de óleos hidrogenados ou parcialmente hidrogenados.  
Muitas vezes surge a pergunta se se deve optar pela manteiga ou pela margarina? A manteiga possui muita gordura saturada, enquanto muitas marcas de margarinas são riquíssimas na indesejável gordura trans. Ambos aumentam o colesterol mau. Desta forma sugiro que coma o que gostar mais, mas em pequena quantidade.
Como balanço final seja um comprador consciente que sabe procurar as potenciais armadilhas. Prefira alimentos ricos em gorduras insaturadas, com especial atenção para o azeite e evite os fritos e alimentos processados. Coma melhor e viva melhor!